БОЛОТО, избыточно увлажненный участок земли, на котором происходит накопление неразложившегося органического вещества, превращающегося в дальнейшем в торф. В более узком понимании болото отождествляют с торфяником и определяют как избыточно увлажненный участок земли, покрытый слоем торфа глубиной не менее 30 см (в неосушенном виде); избыточно же увлажненные земельные площади, не имеющие торфа или покрытые слоем торфа менее 30 см, называют заболоченными землями. Добываемый после осушения болот торф используется как удобрение, топливо и на подстилку скоту, из него вырабатывают ряд ценных химических продуктов (аммиак, деготь и др.), плиты из малоразложившегося торфа применяются в строительстве. Болота сосредоточены в основном в Сев. полушарии, преимущественно в лесной зоне. Общая плащ. под ними около 350 млн. кв.м. В пределах СССР болота распространены на С. Европейской части, в Полесье, в Зап. Сибири, на Камчатке и в др. районах.
Пионером изучения болот и природы торфа в России был М.В.Ломоносов. И. Г. Ломан в 1766 дал первую классификацию торфов с учетом растит, остатков в них. Г. Н. Эндельман в 1810 издал книгу по осушению болот, в которой он различал торфы по горючести. Работы экспедиции И. И. Жилинского в 1873-98 по осушению болот в Полесье, Московской и др. губерниях дали ценные научные сведения. Большой вклад в изучение растительности и географии болот внес Г.И.Танфильев; первое районирование болот Европейской части России дал А.В. Фомин (1898). Развитие учения о болоте в 20 в. связано с именами В.С.Доктуровского и В.Н.Сукачева, опубликовавших обобщающие руководства по болотоведению. Доктуровский впервые в СССР применил пыльцевой метод изучения торфа и изучил развитие торфяников по кол. периодам. В.Н.Сукачев, Р.И.Аболин и др. провели углубленные исследования псковских болот. Большой вклад в учение о болоте внесли Д.Л.Герасимов и В.В.Кудряшов. Первый изучил географию и стратиграфию болот, в т. ч. детали строения торфяной толщи в связи с процессом торфообразования, второй создал оригинальную теорию роста и развития торфяников. Из зарубежных ученых вопросами болотоведения в начале 20 в. занимались К.А.Вебер в Германии, А.К.Каяндер в Финляндии, известны шведские работы. Несколько раньше появились работы французских и голландских болотоведов; особенно большое значение имела сводка о болотах (1884) Д.Лескере.
Болота образуются в результате заболачивания почвы или зарастания водоемов. В умеренном климате заболачивание происходит при близком уровне грунтовых вод; накоплению влаги способствует живой растительный покров (особенно мхи – кукушкин лен и др.) и еще больше – мертвый, влагоемкий растительный войлок; в почве создаются анаэробные условия и начинается заболачивание. Заболачивание водоемов идет разными путями (рис. 1). 3арастание. На дне водоема сначала отлагается глина или песок и оседают остатки главным образом микроскопических водных (планктон) и донных (бентос) животных и растений. Эти остатки образуют сапропель. Водоем мелеет, в нем поселяются растения, сначала погруженные (узколистные рдесты, роголистники и др.), затем кувшинки с плавающими листьями или растения, стебли которых выдаются над водой (камыш, тростник). В донных отложениях начинают преобладать остатки растений (сапропелевый торф). От прежнего озера остаются лишь “окна” воды, и водоем превращается в болото. Нарастание. Поверхность водоема затягивается зыбким ковром (зыбун, сплавина), образованным корневищами трав (осоки, вахта и др.) или мхами. Этот ковер нарастает с берегов и покрывает все озеро. Механическое заполнение. В озерах с торфяными берегами рыхлый торф размывается, оседает на дно. Водоем мелеет и зарастает растительностью.
По характеру растительности и режиму питания растений различают низинные, переходные и верховые болота. Для низинных болот характерны эвтрофные растения (требовательны к минеральным элементам). Расположены в низких местах (напр., в долинах рек). Ср. часть болот лежит на одном уровне с окраинами или ниже их, иногда поверхность наклонная. Низинные болота бывают: намывного и грунтового питания. Первые образуются в долинах рек, по берегам озер, богаты минеральными солями. Высокозольный торф в них перемешан с песком и илом, приносимыми речной, снеговой или дождевой водой. В умеренном климате это болото лесные (ольха, береза, иногда хвойные - “согры”) или травяные - с осоками, тростником, рогозом. Обширные травяные болото в дельтах Днепра, Дона, Волги, Кубани, Дуная, Амударьи называют плавнями. На болото намывного питания цветковые растения дают большую массу, мхи развиты слабо. Болота грунтового питания часто образуются под склонами речных террас, в местах выхода ключей. Для них характерен мощный ковер мхов и слабое развитие травянистых растений. Фауна низинных болото разнообразна: водяные крысы, полевки, нередко выдры, особенно много птиц (кулики, болотные курочки, коростели и др.); в гнездовой период и при перелете много гусей и уток. В южнорусских плавнях встречаются кабан, камышовый кот, фламинго, пеликаны. Для переходных болот характерны мезотрофные растения (умеренного минерального питания): обычна береза, часты сосна, осоки, сплошной ковер из сфагновых мхов. Для верховых болот характерны олиготрофные растения (нетребовательны к зольным элементам). Вода в этих болото резко кислая, цвета чая, богата гумусовыми компонентами. Торф малозольный (1,5-4,0%, золы). Расположены верховые болото обычно на водоразделах. Поверхность их в середине выпуклая, т. к, торф в центре болото накапливается интенсивнее, чем на периферии. Флора бедна (из деревьев - сосна, к В. от Енисея - лиственница; из кустарников - вересковые: багульник, кассандра, клюква; из трав - пушица влагалищная, щейхцерия, очеретник). Сплошной ковер сфагновых мхов, образующих верх, слой торфа толщиной до 5 м. Нарастание мха за год определяют по росянке; она образует ежегодно на поверхности мха розетку листьев, которая потом погребается мхом и остается в торфе; расстояние между розетками соответствует годичному приросту мохового ковра. Другой способ определения годичного прироста торфа - по спилу у корневой шейки сосны. Ср. прирост торфа за 1000 лет – около 1 м. Наиболее древние торфяники образовались около 1. млн. лет назад.
Различают 2 типа верховых болот: лесные верховые болото покрыты низкой сосной (восточнее Енисея - лиственницей), в низинном ярусе - вересковые кустарнички с пушицей и ковер сфагнума. Грядово- мочежинные верховые болота имеют волнистую поверхность с длинными грядами (или кочками) торфа высотой до 70 см и понижениями (мочежинами) между грядами. На повышениях растительность такая же, как на лесных болотах, но сосны здесь ниже (выс. до 1 м), часто единичны. В мочежинах редкие и низкие травы- пушица, шейхцерня и др., напитанный водой и частично погруженный в нее сфагнум. В ходе образования верховое болото проходит ряд стадий, начиная с водоема или заболоченной суши; каждая стадия оставляет слой торфа определенного ботанического состава (рис. 2) . Фауна верховых болот бедная: лось, волк (летом), глухари, белые куропатки, журавли.
Роль болот в ландшафте и типы их различны в разных зонах. В арктической тундре поверхность болота разбита марочными трещинами на прямоугольники (полигоны) диаметром 5-20 м. Южнее - в типичной тундре, лесотундре и на севере лесной зоны летом больше образуется талой волы. Замерзая зимой, она образует торфяные бугры высотой до 10 м, с постоянно мерзлым ядром внутри (крупно- и плоскобугристые болота). В тундре заболоченность достигает 50% и больше; преобладают здесь не торфовые, а минеральные болота. В таёжной зоне Европы и Зап. Сибири обычны выпуклые (верховые) сфагновые болота. Здесь площадь торфяников (в общей площади болот) наибольшая. В лесостепи торфяники эвтрофные (низинные). В степной зоне торф образуется изредка (обычно под водой); болота здесь с крупными травами - тростником, рогозом.
