Пейзаж тундры во многом напоминает болото, хотя в тундре выпадает всего около 20 см осадков в год. Однако вечная мерзлота препятствует проникновению воды внутрь, поэтому примерно половина площади тундры усеяна болотами и мелкими озерцами. За короткое лето успевает оттаять только верхний слой тундры толщиной всего несколько сантиметров.
Площадь тундры составляет 13 000 000 квадратных километров. Несмотря на трудные природные условия, в тундре живут люди. Здесь обитают примерно 90000 эскимосов. В основном сегодня они живут в деревянных домах. Однако в Гренландии и в Канаде некоторые эскимосы продолжают жить в иглу . национальных жилищах, построенных из снега. Другими жителями тундры являются якуты (300 000 человек, они живут в Сибири) и 30 000 лапландцев (они живут в Скандинавии).
Большинство животных и птиц, постоянно обитающих в тундре, меняют свой цвет в соответствии со временем года. Осенью они одевают белые шкурки, чтобы было удобнее перемещаться по белому снегу, весной вновь возвращаются к своим пестрым одежкам. Среди них . полярная лиса (песец), снежная сова, полярный заяц, горностай, лемминг, куропатка.
В спокойную погоду в течение короткого лета полчища комаров и других насекомых наполняют тундру. Жужжащие мухи настолько свирепы, что они могут вызвать бешенство в некоторых стадах карибу. Живущие в тундре люди обычно защищают лицо специальными сетками-накомарниками.
Ты можешь свободно перемещаться по верхушкам деревьев, растущих в тундре. Дело в том, что эти деревья так сильно повреждались холодными северными ветрами/что им пришлось приспособиться к нелегким условиям. Они низко пригибаются к земле и больше похожи на сухой валежник. Интересно, что ветки полярной ивы могут достигать длины в 5 метров, однако над поверхностью они поднимаются на высоту всего в 10 сантиметров.
Так что, несмотря на сложные условия жизни, богатство флоры и фауны в короткий летний период, мягкий и относительно теплый климат позволяют сравнить тундру с прерией, также отличающейся богатством оби- тателей и благоприятными условиями. Только в тундре все процессы развития происходят более интенсивно, за меньший срок.